Miguel Pasquel
Ser honesto con ustedes, cuando vi caer aGeorge Kittleen el partido contra Philadelphia Eagles durante la ronda de comodn cmo se tomaba el taln, sent ese vaco en el estmago que solo entendemos algunos. No es solo perder a un jugador. Es perder al jugador que hace que mucho funcione.
Kittle no es un ala cerrada ms, es la pieza sobre la que gira toda la ofensiva del entrenador en jefe Kyle Shanahan. Cuando Kittle bloquea, crea los espacios por donde pasaChristian McCaffrey. Cuando finge bloquear y sale corriendo, los linebackers del equipo contrario quedan paralizados sin saber qu hacer. Y cuando simplemente agarra el ovoide y arrastra a tres defensores encima, bueno, eso ya es George siendo George.
La rotura del tendn de Aquiles que sufri en enero pasado lo va a tener fuera del campo un buen tiempo. La buena noticia, y hay que aferrarse a ella, es que fue una lesin en la parte alta del tendn, cerca del msculo, lo que los mdicos consideran el mejor escenario posible. El propio Kittle ya dej de usar la bota ortopdica y ha dicho que espera volver "mucho antes de noviembre". Los especialistas consultados apuntan a que podra estar de regreso para la Semana 5. Podra llegar al Da 1? l dice que s. Ese optimismo es puro de Kittle.
Pero mientras tanto, San Francisco tiene que prepararse. Y ah es donde entra el Draft 2026.
La gerencia ya se movi rpido y le dieron una extensin de dos aos aJake Tonges, que hizo un trabajo decente cubriendo a Kittle cuando se lesion en 2025. Tambin estLuke Farrell, un especialista en bloqueos. Pero no es suficiente.
Por eso el Draft de este ao tiene un sabor especial para los fieles de San Francisco. La posicin de ala cerrada, que muchos aos pasa desapercibida en el draft porque ya tenemos a uno de los mejores, este ao puede ser una prioridad.
Y quines estn disponibles?
Kenyon Sadiq, Oregon: el fenmeno atltico.
Si hay un nombre que debes memorizar antes del Draft, es Kenyon Sadiq de Oregon. Este jugador corri las 40 yardas en 4.39 segundos. Para ponerlo en perspectiva: hay receptores abiertos que no corren tan rpido.
Sadiq es lo que pasa cuando combinas la energa fsica de un fullback con la velocidad de un corredor. No va a destruir a nadie en la lnea de golpeo como Kittle en sus mejores das, pero tampoco lo necesita: su velocidad estira la defensa hacia las bandas y crea caos. Y cuando agarra el baln, el primer contacto no lo detiene. El segundo tampoco.
Algunos lo comparan con una mezcla entre Kittle yKyle Juszczyk, el fullback de los 49ers. Eso, para el esquema de Shanahan, es casi poesa para sus odos. Sadiq sera una pieza de ajedrez nica, el tipo de jugador con quien Shanahan podra hacer maravillas en pases de engao.
El inconveniente? Le falta fortaleza para bloquear de manera esttica contra defensores grandes. Pero si Shanahan lo usa en movimiento, como hace con tantos jugadores, ese detalle se minimiza bastante.
Sam Roush, Stanford: el hombre que el esquema estaba esperando.
Con 1.96 m y 117 kg, Roush es lo que los entrenadores llaman un "ala cerrada tradicional": manos confiables, presencia fsica en la lnea y, lo ms importante para Shanahan, tcnica de bloqueo desde el primer da. Es uno de los pocos prospectos en este Draft que puede ejecutar los bloqueos complicados que requiere el juego terrestre de los 49ers sin necesitar meses de adaptacin.
Por qu eso importa tanto? Porque el corredor de San Francisco usa literalmente al ala cerrada como punto de referencia para decidir hacia dnde ir. Si el ala cerrada no sabe bloquear bien, el corredor termina tomando malas decisiones bajo presin. Roush elimina ese problema desde el momento en que llega.
No es el atleta explosivo que es Sadiq, pero en el esquema de Shanahan, un bloqueador confiable que tambin puede recibir es oro puro. Roush es el tipo de jugador que hace que todo lo dems funcione.
Max Klare, Ohio State: la opcin de complemento.
Klare es un receptor brillante que corre rutas con una elegancia poco comn para la posicin. En un mundo ideal, lo usan en formaciones de dos alas cerradas junto a Kittle cuando regrese, con Klare movindose por la formacin para crear confusin.
No va a ganar muchos duelos de bloqueo uno a uno contra defensores grandes, pero en movimiento es muy efectivo. Y como receptor, tiene esa mentalidad de "atrapa el baln y busca el primer down" que Shanahan valora muchsimo.
Miren, nadie reemplaza a George Kittle. Eso hay que decirlo con claridad. Pero San Francisco tiene la inteligencia para encontrar jugadores que mantengan este sistema funcionando mientras l vuelve, y para construir profundidad en una posicin que, como hemos aprendido este ao, no puede depender de un solo hombre.
El taln de Aquiles de los 49ers fue, literalmente, su taln de Aquiles. Este Draft es la oportunidad de que ese punto dbil deje de serlo.
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